Ses élèves, les anciens

La méthode Pilates commence alors à être enseignée partout dans le monde par les « Anciens » ou « Pilates Elders », ainsi que seront appelés les premiers élèves de Joseph Pilates. Leurs enseignements varieront selon leurs approches, leurs expériences personnelles et leurs compréhensions de la méthode; ce qui produira différents styles à la méthode.
En 1938, Eve Gentry débute son étude avec Joseph et Clara, enseigne avec eux jusqu’en 1968, puis ouvre une école de danse et un institut consacré à la méthode Pilates à Santa Fé (Nouveau Mexique).
Carola Trier acrobate, évadée d’un camp de concentration nazi en France et émigrée aux États-Unis, y devient contorsionniste. En 1940, une blessure l’empêche de se produire et suite à cela, elle approche Joseph Pilates. A la fin des années cinquante, elle ouvre son propre studio de « Contrology » à New York, avec l’accord du créateur de la méthode lui-même.
Ron Fletcher, un des danseurs de la Cie Martha Graham commence la pratique de la méthode Pilates dans les années quarante pour surmonter une blessure chronique du genou. En 1971, il ouvre un studio à Beverly Hills (Californie), qui devient vite très apprécié des stars du cinéma.
En 1941, Romana Kryzanowska également danseuse, se blesse à la cheville et suite à un conseil de George Balanchine se rééduque et étudie chez Joseph Pilates. A la mort Joseph Pilates en 1967, elle continue d’enseigner la méthode au « Pilates Studio » avec Clara Pilates. Quand celle-ci décide de prendre sa retraite, elle la nomme directrice du studio.
Elèves de Joe et de Clara, Kathy Grant et Lolita San Miguel deviennent à leur tour instructeurs. Kathy Grant prend ensuite la direction du « Bendel’s Studio » en 1972, et Lolita San Miguel part enseigner la méthode Pilates au « Ballet Concierto » de Porto Rico. En 1967, juste avant le décès de Joe, elles reçoivent toutes deux un diplôme d’enseignant de la méthode Pilates de la « State University of New York ». Parmi tous les « Anciens », elles seraient les deux seules à avoir été officiellement diplômées par Joe lui-même.
Mary Bowen une analyste jungienne qui étudie la « Contrology » dans les années soixante, commence à enseigner en 1975 et fonde « Your Own Gym » dans le Massachusetts.
Robert Fitzgerald également élève des fondateurs, ouvre son studio à New York dans les années soixante, où étudient nombre de danseurs des Compagnies new-yorkaises.